С кино Джо познакомился благодаря отцу, который работал электриком на студии. Джо д’Амато начал свою карьеру в 1961 году оператором камеры. В 1972 начал снимать свои фильмы, но продолжая работать оператором для других режиссёров. Во второй половине 70-х пытался извлечь выгоду из успешного фильма «Эммануэль», снимая эротику с похожим названием. В 80-х создал свои самые известные фильмы. Потом работал в Доминиканской республике над фильмами для взрослых. Вернувшись в Италию, продолжил снимать подобные фильмы. Некоторое время обладал собственной кинокомпанией.