Имя при рождении Владимир Иванович Палагнюк — американский актёр украинского происхождения. Участник Второй мировой войны в Военно-воздушных силах США. Воспользовавшись льготами для ветеранов войны, поступил в Стэнфордский университет на факультет актёрского искусства. Дебютом на экране была его роль преступника в ленте «Паника на улице» (англ. Panic in the Streets, 1950) Большинство его ролей — суровые и жестокие преступники (к чему располагал его хриплый голос и последствия ожога лица), хотя в частной жизни Джек был мягким человеком и увлекался искусством и поэзией.