К первым игровым фильмам, созданным в Австралии, относятся «Ранние христианские мученики» (Soldiers of the Cross, 1900), режиссёр Дж. Перри, «Подлинная история банды Келли» (1906), режиссёры Д. и Н. Тейт. С начала 1930-х в стране зарождается документальное кино. В 1937 году основывается Австралийский национальный совет по кино (Australian National Film Board), а в 1958 - Australian Film Institute. При поддержке Rank Organisation в 1950-х годах в Австралии снимается 15-20 полнометражных фильмов в год. Однако в дальнейшем в отрасли начинается спад. Подъём национального кинематографа приходится на 1970-е годы.